Elbe-floden Cykeltur: Prag til Dresden

Når du ankommer til Prag, vil du se byen udfolde sig som en eventyrbog, dens røde tage og gotiske spir rejse sig langs Vltava. Når du krydser Karlsbroen, bygget på ordre fra Karl IV, vil du passere under 30 statuer, deres vejrbidte ansigter overvåger århundreders rejsende. På den Gamle Rådhusplads kan du stoppe ved det Astronomiske Ur og høre det slå, præcis som det har gjort siden 1410. Hvis du kigger i det fjerne, vil du se Prags Slot strække sig over horisonten, dets katedralspir fange dagens sidste gyldne lys.

Glidende langs med Vltava-floden vil du køre forbi frodige flodbredder og stille landsbyer. Til din højre side vil Prags Zoo brede sig over klippefyldte skråninger, hjemsted for sjældne vilde dyr. Vejen fører dig til Mělník, hvor Vltava flyder ind i Elben under en bakke, der er kronet af et château. Fra dets terrasse vil du se landet strække sig i miles, præcis som de tjekkiske dronninger engang gjorde – byen var deres domæne i århundreder. Under châteauet holder en gammel vinkælder tønder med Ludmila, en druesort først dyrket her under Karl IV, hvis kærlighed til lokale druer formede bohemsk vinfremstilling.

Følger du Elben, vil du køre forbi Roudnice nad Labem, hvor et barokpalads rejser sig over flodbredderne. Vejen fører dig til Terezín, hvis massive fæstningsmure minder om både kejserlige ambitioner og byens dystre fortid under Anden Verdenskrig. Når du fortsætter, vil landskabet blødgøre, og snart vil Litoměřice byde dig velkommen med sine farverige barokfacader. Fra en café under St. Stefans Katedral kan du nyde det livlige torv, omgivet af vinmarker, der har blomstret her i århundreder.

Når du forlader Litoměřice, følger du Elben forbi Žernosecké-søen, hvor vinmarker klamrer sig til skråningerne og spejler sig i det stille vand. Når du cykler gennem dalen, fører stien dig til Střekov Slot, en middelalderlig ruin, der troner højt over Ústí nad Labem, engang beundret af Goethe for sin romantiske silhuet. Floden snævrer ind mellem sandstensklipper, når du nærmer dig Děčín, hvor et storslået slot rejser sig over vandet. Fra terrassen vil du kunne overse indgangen til Bøhmisk Schweiz Nationalpark, et landskab af tårnhøje klippeformationer, der venter lige bag horisonten.

Når du forlader Děčín, vil du stige op i Bøhmisk Schweiz, hvor sandstensklipperne tårner sig op over de skovklædte stier. Forbi Srbská Kamenice rejser ruinerne af Falkenštejn Slot sig fra klipperne, engang et tilflugtssted for lovløse. Nær Königplatz strækker vidtstrakte udsigter sig over det vilde landskab, før du går ned gennem Kirnitzsch-dalen. Stien fører forbi det tågede Lichtenhainer Vandfald, før du ankommer til Bad Schandau, en kurby hvor mineralske kilder har beroliget rejsende i over 350 år.

Fra Bad Schandau vil du følge Elben, mens den bugter sig gennem det blide landskab, hvor vinmarker og frugtplantager farver flodbredderne. Når du passerer Pirna, en by engang foretrukket af saksiske konger, vil du se dens renæssancefacader langs vandkanten, en påmindelse om dens rige handelsfortid. Når du nærmer dig Dresden, fører stien ind i Großer Garten, en omfattende barokpark, hvor træbeklædte stier slynger sig forbi paladser, springvand og en historisk miniaturejernbane. Snart vil Elben føre dig ind i hjertet af byen, hvor Dresdens livlige gader venter.

Når du vågner op i Dresden, vil du finde dig selv i en by, der er steget op fra krigens aske. Næsten ødelagt i 1945, er den blevet omhyggeligt restaureret, med Frauenkirches kuppel som et symbol på modstandskraft. Zwinger Paladset, engang et kongeligt festområde, huser nu mesterværker af Raphael og Rembrandt. En sidste spadseretur langs Brühl's Terrasse, forbi gyldne spir og promenader ved floden, vil være et passende farvel til en rejse præget af historie, kultur og den konstante strøm af floden.