Tour à vélo le long de l'Elbe : de Prague à Dresde

En arrivant à Prague, vous verrez la ville se déployer comme un livre d'histoires, ses toits rouges et ses flèches gothiques s'élevant le long de la Vltava. En traversant le Pont Charles, construit sur les ordres de Charles IV, vous passerez sous 30 statues, leurs visages usés par le temps veillant sur des siècles de voyageurs. Sur la Place de la Vieille Ville, vous pouvez vous arrêter devant l'Horloge Astronomique et l'entendre sonner, comme elle le fait depuis 1410. Si vous regardez au loin, vous verrez le Château de Prague s'étendre à l'horizon, ses flèches de cathédrale capturant les derniers rayons dorés du jour.

Glissant le long de la Vltava, vous passerez devant des rives luxuriantes et des villages paisibles. À votre droite, le zoo de Prague s'étendra sur des pentes rocheuses, abritant une faune rare. La route vous mène à Mělník, où la Vltava se jette dans l'Elbe sous une colline couronnée par un château. De sa terrasse, vous verrez la terre s'étendre sur des kilomètres, tout comme le faisaient autrefois les reines tchèques – la ville était leur domaine pendant des siècles. Sous le château, une ancienne cave à vin abrite des fûts de Ludmila, un cépage cultivé ici pour la première fois sous Charles IV, dont l'amour pour les raisins locaux a façonné la vinification bohémienne.

En suivant l'Elbe, vous passerez devant Roudnice nad Labem, où un palais baroque s'élève au-dessus des rives du fleuve. La route vous mène à Terezín, dont les murs de forteresse massifs rappellent à la fois l'ambition impériale et le sombre passé de la Seconde Guerre mondiale de la ville. Au fur et à mesure que vous avancez, le paysage s'adoucira, et bientôt, Litoměřice vous accueillera avec ses façades baroques colorées. Depuis un café situé sous la cathédrale Saint-Étienne, vous pourrez admirer la place animée, entourée de vignobles qui prospèrent ici depuis des siècles.

En quittant Litoměřice, vous suivrez l'Elbe en passant par le lac Žernosecké, où les vignobles s'accrochent aux pentes, se reflétant dans les eaux calmes. Alors que vous traversez la vallée, le sentier vous mène au château de Střekov, une ruine médiévale perchée haut au-dessus d'Ústí nad Labem, autrefois admirée par Goethe pour sa silhouette romantique. La rivière se rétrécit entre des falaises de grès à l'approche de Děčín, où un grand château s'élève au-dessus de l'eau. De sa terrasse, vous aurez une vue sur la porte d'entrée du parc national de la Suisse bohémienne, un paysage de formations rocheuses imposantes attendant juste au-delà de l'horizon.

En quittant Děčín, vous gravirez vers la Suisse bohémienne, où des falaises de grès s'élèvent au-dessus des sentiers forestiers. En passant par Srbská Kamenice, les ruines du château de Falkenštejn émergent des rochers, autrefois un refuge pour hors-la-loi. Près de Königplatz, des vues panoramiques s'étendent sur le paysage sauvage avant que vous ne descendiez à travers la vallée de Kirnitzsch. Le sentier passe devant la brumeuse cascade de Lichtenhainer avant d'arriver à Bad Schandau, une ville thermale où des sources minérales apaisent les voyageurs depuis plus de 350 ans.

En partant de Bad Schandau, vous suivrez l'Elbe alors qu'elle serpente à travers la douce campagne, où des vignobles et des vergers colorent les rives du fleuve. En passant par Pirna, une ville autrefois prisée par les rois saxons, vous verrez ses façades Renaissance bordant le front de mer, un rappel de son riche passé commercial. À mesure que vous vous approchez de Dresde, le sentier vous conduit dans le Großer Garten, un vaste parc baroque où des chemins bordés d'arbres serpentent entre palais, fontaines et un chemin de fer miniature historique. Bientôt, l'Elbe vous guidera au cœur de la ville, où les rues vibrantes de Dresde vous attendent.

En vous réveillant à Dresde, vous vous trouverez dans une ville qui a émergé des cendres de la guerre. Presque détruite en 1945, elle a été méticuleusement restaurée, avec le dôme de la Frauenkirche se dressant comme un symbole de résilience. Le palais Zwinger, autrefois lieu de festivités royales, abrite désormais des chefs-d'œuvre de Raphaël et Rembrandt. Une dernière promenade le long de la terrasse de Brühl, passant devant des flèches dorées et des promenades au bord de l'eau, sera un adieu approprié à un voyage façonné par l'histoire, la culture et le cours paisible de la rivière.